22 июня – День памяти и величайшей трагедии. Это день, когда мирная жизнь миллионов советских людей была прервана сообщением: "Началась война". Воспоминания о том дне до сих пор будоражат до слез. Каким запомнили 22 июня те, кто жил 70 лет назад в Горьком? 
 
22 июня 1941 года, кажется, ничто не предвещало беды. В обычный воскресный день каждый куда-то шел по своим делам, и даже информационный вестник – газета "Горьковская коммуна" - была наполнена миром: сообщения о трудовых достижениях и рекордах, выборы в местные партийные органы, анонс культурных мероприятий на выходные. В этот день в Горьком должна была пройти парусная регата и мотопробег в память о трансконтинентальном перелете Валерия Чкалова. Бомбы посыпались на Киев, Брест, Севастополь, Минск, Одессу и другие города. Юлию Демшину война застала в поезде. 20 июня 1941 она отметила 15-летие и вместе с группой ребят ехала в детский лагерь к морю. Ночью, когда весь вагон мирно спал, их начали бомбить. Юлия Демшина, ветеран Великой Отечественной войны: "Начались ужасные стоны, крики. При нас гибли люди. Дети теряли родителей, родители - детей. Эти стоны и крики до сих пор стоят у меня в ушах." "Величайший исторический день" - это первая запись, которую сделал 22 июня в своем дневнике историк, преподаватель Горьковского педагогического института Николай Добротвор. Его рукописные воспоминания бережно хранят в Центральном архиве Нижегородской области. Еще за несколько дней до начала войны он писал, что предчувствие беды витало в воздухе. Елена Лебедева, заведующая отделом публикации документов Центрального архива Нижегородской области: "Запись от 19 июня 1941 года: "События нарастают. Очень пахнет войной. Война, можно сказать, разразится на днях." Запись от 20 июня 1941 года: "Завтра уже могут быть такие изменения, которые все сломают, взорвут, изменят." С того времени у Валентины Южаковой не осталось даже фотографий. Живы лишь воспоминания. В 1941 году ей было 15. Про войну, как и многие горьковчане, она узнала по радио. Захлестнутая патриотическим настроением и воодушевленная словами Молотова о том, что "враг будет разбит, и победа будет за нами", в числе сотен добровольцев она отправилась в военкомат. За годы войны в Горьковской области было сформировано более 100 соединений и частей Красной Армии. 137 стрелковая дивизия отправилась на фронт в первые дни. Долгое время наши бойцы держали оборону вдоль Днепра. В архиве даже есть фотография того времени: на ней изображен командир Иван Гришин и делегация из Горького, которая привезла бойцам несколько пушек и бронемашины, изготовленные на Горьковском автозаводе. Вместе со снимком сохранилось и письмо командира землякам. Анна Шурыгина, главный архивист отдела публикаций и использования документов Государственно общественно-политического архива Нижегородской области: "Письмо командира: "Когда мне доложили, что из Горького прибыла делегация, я растерялся настолько, что еле надел сапоги. Ни в одном бою не терялся, а здесь от волнения и радости не мог прийти в себя." Сейчас ветераны и очевидцы тех событий говорят, что для них есть 2 памятные даты: 9 мая и 22 июня. Эти дни никогда не смогут забыть и потомки. На главной площади города они заявили об этом во весь голос. Поздно вечером в память о жертвах Великой Отечественной войны зажглист тысячи свечей на улице Большая Покровская.