Во время Великой Отечественной войны Германия накрыла город Горький шпионской сетью. Лучшие агенты армейской разведки "Абвер" пытались добыть сведения об оборонных предприятиях области, о гидро- и электростанциях, которые снабжали энергией стратегически важные объекты. 
 
Первые немецкие шпионы появились в Горьком в 1937 году, уже тогда в городе с мощным военным потенциалом производили каждую десятую машину в стране. Согласно плану "Барбаросса" немцы планировали захватить Горький ещё в начале войны. Для этого требовалось сплести в области шпионскую сеть. Александр Осипов, заместитель начальника института ФСБ России по Нижнему Новгороду, кандидат философских наук, доцент: "Одна из женщин, завербованных немецкой разведкой, работала секретарём главного инженера Горьковского автозавода. Через её руки проходила масса сводок, сообщений в Москву о выпускаемой продукции." В первые месяцы войны немецкие спецслужбы стали распространять в Горьком антисоветские листовки. Существует предположение историков, что шпионы обозначали здания горьковских заводов свастикой, которая была видна ночью немецким бомбардировщикам. Возможно, по этой наводке летом 1943 года немецкая авиация разбомбила автозавод. В 1943 году "Абвер" засылает в Горький по несколько диверсионных групп в месяц. Со шпионской сетью начинает бороться особое подразделение "СМЕРШ". Многим пойманным немецким шпионам давался второй шанс. Завербованные немецкие агенты дезинформировали своих хозяев. Трудно поверить, но с помощью радиоигр горьковчанам удавалось буквально менять ход всей истории войны. В радиоигру "смершевцы" вступали 2 раза в неделю. Так продолжалось до 9 мая 1945 года. За годы войны в Горьковской области чекисты обезвредили 346 шпионов.